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刺嫩芽进入第四年春季，采芽的树苗就可以采收了。这时，可以明显看出它的顶端优势很强，顶部主芽最先萌发，抑制两侧副芽及下部的侧芽萌发。准确的采收时间和标准是：每年四月底、五月初当顶芽长至10-15厘米长、叶片尚未展开时就可以把刺嫩芽掰下。采收的时间要掌握好，采收过早产量低；采收过晚品质不但下降，更重要的是，此时刺嫩芽已木质化不能食用了。
等主芽采收后，下部的侧芽就开始萌发。当侧芽长到5-10厘米时，又可以采收了。为了延长植株寿命，要留一定数量的副芽，让它正常生长，这样便于形成枝条，供树体生长和来年采集嫩芽。采摘下来的新鲜刺嫩芽要通过挑选与整理，把长短一致的芽按重量捆成捆，装入箩筐中或扎有小孔的的塑料袋内上市销售。
1 采收后管理
剌嫩芽4-5年龄管理是指采收后的第四年、第五年这两年间的管理。刺嫩芽进入第四年，还要坚持一年一次的中耕除草管理工作。等主芽采收后，7月上旬还要进行一次除草。为了保证刺嫩芽的商品品质，除草只能采用人工的方法进行，不能喷施除草剂。
2 砍伐更新
到了第五年，由于新株已经从老株的根上萌发，长成新苗，导致老株的长势下降，这时就需要砍伐更新了。砍伐更新的方法是：春季萌芽后，为促进新株生长，在采完老株的嫩芽后，用镐把老株从基部砍除就可以了。
