一、播前晒种
晒种可以促使种子内生命物质的活化，提高发芽势和发芽率，还可以杀死种子表皮所带的病菌。一般播前晒2～3天即可，但要避免直接在水泥地上摊晒，以免其高温烫伤，晒过的种子可直接应用。
二、整地搭棚
小拱棚苗畦的整畦耕翻应在2月下旬就开始进行，畦宽1.2～1.5米、长7～8米，亩育苗面积10平方米左右，选择背风向阳的前茬禾本科作物地块为好，施入适量充分腐熟的农家肥，以及适量的优质硫酸钾型复合肥，注意不要施用尿素作底肥(因其分解转化过程中产生缩二脲会烧芽)，耕翻要细致，无坷垃，踩一遍蹚平后，大水浇透，而后用竹片拱起盖膜封闭升温，下种前进行6～7天的升温烤畦，称为“烤泥不烤土”。在拱棚用膜的选择上提倡用聚乙烯的白膜较稳妥，近年有部分椒农选用聚氯乙烯膜因其升温过高，发生幼苗被烤死而导致育苗失败的情况。
小拱棚育苗有优点，也有缺点。主要表现是“暴冷暴热”，温度变化随外界气温升降变幅较大，早晨8点太阳升起后开始升温，10点增温显著，下午1点达到最高值，晴天无云的日子会出现35℃～40℃的高温，下午3点开始下降，夜里最低温度只比外界高2℃～4℃，据此特点，应掌握好自己的农事操作。
三、适时播种
播种时间以3月5～15日为宜，部分农民拖延到3月下旬也有成功高产的例子。下籽前在畦面上撒一层过筛细土，称为底土，有利于种子发芽翻身，称为“撒好底土不粘芽”，亩用种量150～200克(每50克种子粒数为1万～1.2万粒)，为保证撒籽均匀，应把种子掺入过筛细土中，再进行撒播，覆土厚度掌握在1厘米左右，过浅苗子易戴帽出土，过深又可能造成闷籽。为提高地温，可在拱棚内增加一层地膜，待种子出苗后撤掉，近年的观察，这样做后12～15天种子开始露头，20天出齐苗。
四、病虫草害的防治
苗期的病害主要为猝倒病和立枯病，对此可用杀毒矾或百菌清，掺入苗床土中或叶面喷施，苗期的主要害虫为蝼蛄和蛴螬，可用3%辛硫磷颗粒剂防治。苗床除草剂可用先正达95%金都尔或者施田补，应指出的是除草剂对天鹰椒苗有副作用，对此我们的原则是可用但不提倡施用，苗床非要用应选择低浓度小剂量。大田除草可以施用施田补。
五、苗床管理
幼苗适宜的生长温度为27℃左右，出齐苗后当温度达到30℃～35℃时，要注意通风降温炼苗，先在拱棚一头放小口，逐步加大，切不要猛然大口放风，而造成闪苗，每年都有放风不当，造成闪苗或棚内温度过高而死苗的。出苗期间和幼小苗时不能浇水，要浇水也要等到4月15日后浇小水，切不可大水漫灌，每年都有因此操作不当造成苗期病害而死苗的。要及时拔除苗床各类杂草。及时间苗，去除小苗、病苗、杂苗，苗子密度不要过大，以保证足够的营养面积，苗子出齐后，可适时喷施春雨1号、优质磷酸二氢钾等叶面肥，掌握原则为低浓度小剂量。到4月中下旬当外界温度与棚内温度相差不大时，应逐步揭去棚膜。
苗子移栽前应达到的标准是：①幼苗高度15～20厘米，开展叶12片以上，叶片肥厚，叶色浓绿，生长整齐一致。②茎粗壮，节间短，茎粗3～4毫米，手感有弹性，子叶未脱落。③根系发育良好，白色。④无病虫侵害。
