冷水机组是对一种制冷机组的习惯命名法，这种冷水机组一般用于中央空调的冷源，或空调工况的制冷，输出的是低温的冷水，通常叫做冷冻水，故而得名。冷水机组就是只能制冷，而能同时制热的，我们叫做热泵机组。
如果在机组名字前再加上“水冷”，则指机组的冷凝器形式，采用水冷却还是风冷却，分为水冷、风冷。如果再加上压缩机的形式“活塞式、螺杆式、离心式”，那么就是完整的机组命名了。
冷水机组就是将冷媒在蒸发器内吸收热量并汽化成蒸汽，而压缩机不断地将产生的蒸汽抽出，压缩成高温、高压蒸汽后，送到冷凝器向冷却介质(如水、空气等)放热，成高压液体，再经节流阀节流降压进入蒸发器，再次汽化，吸收热量，如此循环制冷。制热时，冷媒通过四通阀改变流动方向，向与制冷时刚好相反，先蒸发器，再冷凝器，最后回到压缩机。
