大部分柴油发电机的冷却系统标配的是与机组一体式的散热水箱。这种冷却系统的优点是在不增加附属设备的情况下就能想负载供电。这种机组适合于缺少水源的地区，但是在整个机组外形尺寸相对较大，同时由于风扇的转动导致机组的噪声有所增加，而且风扇会造成部分动力损失。因此，有人提出了使用热交换器。
若要克服散热水箱的缺点，可考虑选用热交换器。使用交换器冷却的柴油发电机，用热交换器取代水箱风扇，从而使噪声和外形尺寸大大减少，机组就可布置于狭小的机房内甚至居民居住宅区内。当然，这种柴油发电机要求室外有足够的地方安装外部循环水池或冷却塔来冷却柴油机，因此，相对增加了基础设施的成本，更适用于民用住宅商店和宾馆等人口稠密的地区供电。
柴油发电机冷却系统的组成及作用
组成:泵、散热器（水箱）、风扇、分水管、机体、缸盖内的水套、恒温阀。
作用:承受高热机件的热量散到大气中去。
柴油发电机进、排气系统的组成及作用
组成:气门组件、气门传动组件
作用:通过配气机构实现进气和排气过程，使新鲜空气及时充入气缸并及时从气缸中排出废气。
可以看出，为柴油发电机应用热交换器可以降低运行噪音，但是在选择时大家还需根据实际需求情况进行合理配置，从而进一步确保柴油发电机的运作效率。
