空盒气压计是用金属膜盒作为感应元件的气压表，盒内近于真空。利用弹性应力与大气压力相平衡的原理，以它形变的位移测定气压。其优点是便于携带和安装。但由于金属膜片的弹性系数随温度变化，须采取温度补偿措施；空盒形变存在弹性滞后，在一定的气压范围内，升压和降压的形变曲线不重合。上述两个因素使空盒气压表的测量精度低于水银气压表。空盒气压计应用空盒气压表的原理制成，它是一种能自动记录的气压表。
空盒气压计的主要部件是一个金属真空盒，用皱纹薄片密封。当空气的静压发生变化时，薄片随即向上或向下弯曲，用齿轮和杆杠的机械传动作用，把这种弯曲变化量转变为指针在刻度盘上的转动量，从刻度盘上读出mmHg或mbar、kPa的数值，背面外壳上有一小孔，内装一个调整螺旋。用小卡子转动这螺旋，就能调整指针的位置。
使用前须用水银气压计进行校正，即转动空盒气压计的调整螺旋使指针所指的读数和水银气压计的读数一致。测量风流方向中某点的静压时，须使空盒气压计的刻度盘平行于风流的方向。因指针转动比较迟缓，读数之前，用手指轻击几下仪器，待指针稳定后再读取读数，又因真空盒的薄片有一定的弯曲限，所以读数有一定的范围，一般在360到790mmHg(5×104-1.05×106Pa)之间,在较深的矿井内，有可能超出其zui大读数范围，这时指针停在zui大读数的位置，不再转动。
空盒气压计以随大气压变化而产生轴向移动的真空膜盒作感应元件，通过拉杆和传动机构带动指针，指示出当时当地的大气压强值，或与之相连通的密闭容器的气体的压强值。其具体工作过程是：当大气压强（或密闭容器内气体压强）增加时，真空膜盒被压缩，带动传动机构使指针顺时针偏转一定角度，气压计读数增大；当大气压强（或密闭容器内气体压强）减小时，真空膜盒就膨胀，带动传动机构使指针逆时针偏转一定角度，气压计读数减小。
