探头是超声波探伤仪的重要组成部分，既可以实现电信号与声讯号相互转换；
又能够控制超声波的传播方向和能量集中的程度，当改变探头入射角或改变超声波的扩散角时；
可使声波的主要能量按不同的角度射入介质内部或改变声波的指向性，提高分辨率。
根据产生超声波波型的不同，探头可分为纵波探头（也叫直探头、平探头）、横波探头（也叫斜探头、斜角探头）和表面波探头等几类；
根据探伤方法区分，有接触探伤用探头，水濅探伤用探头。
此外，有些超声波探伤仪探头的声束聚成一点或一条线，叫做聚焦探头；
有些超声波探伤仪探头入射角度是可以变化的，称可变角度探头；
还有些探头是为达到某种探伤目的而特制的，叫做专用探头。
直探头由插座、外壳、保护膜、压电晶片、吸声材料等组成，直探头纵波检测一般对钢板，锻件等原材料或者正火过后的材料检测。
直探头各组成部件的作用如下：
（1）超声波的发射/接收均由压电晶片完成；
（2）保护膜采用高硬度刚玉片，耐磨损；
（3）铝合金外壳，表面喷砂/钝化处理；
（4）吸声材料用来吸收晶片背面的噪声；
（5）插座为电信号接口，通过探头线连接到仪器。
对于锻件在采用直探头纵波检测时的扫描方法如下：
（1）扫查范围:应对锻件整个表面进行连续全面扫查。
（2）扫查速度:探头移动速度不超过150mm/s。
（3）扫查复盖应为探头直径的15%以上。
（4）当锻件探测厚度大于400mm时,应从相对两端面探伤。
